При монтаже оптических каналов связи приходится сталкиваться с проблемой непосредственного соединения световодов, поскольку технологическая длина оптического волокна обычно не превышает нескольких километров. Реальная трасса линий имеет длину в десятки, иногда сотни раз, большую.
В оптическом кабеле могут возникать повреждения волокна под воздействием грызунов или окружающей среды. В этом случае замена всего технологического отрезка кабеля нецелесообразна и необходимо восстановить поврежденный световод в локальной точке.
Использовать оптические коннекторы для соединения кабельных сегментов, а также поврежденных волокн невыгодно по многим причинам. Во-первых, это неэффективно экономически. Во-вторых, величина оптических потерь в подобном линке неприемлима при учете количества промежуточных соединений. В-третьих, массогабаритные показатели не позволяют соединять оптическими коннекторами многоволоконные кабели. Исключение составляет технология MT, применяющаяся при подключении локальных линков к магистральному кабелю. Но это тема отдельного разговора.
В зависимости от требований к качеству, надежности, мобильности соединения отдельных световодов различают два основных метода - сварки и механического сведения волокн.

Технология сваривания волокна

Cварка оптических волокн основана на расплавлении световодов электрической дугой, с последующим их соединением. Для выполнения этой операции применяют специальные сварочные аппараты. Главное их отличие заключается в применяемых методах точного совмещения свариваемых волокн. В настоящее время ручные аппараты устарели и не применяются. емпературу, расположение и продолжительность дуги в современных аппаратах контролирует электроника. Полностью автоматические приборы также управляют и процессом совмещения световодов. Контроль процесса совмещения в подобных приборах производится за счет подачи тестовых сигналов в свариваемые световоды или за счет оптической телеметрии профилей волокн.

В аппаратах попроще выполняется ручное сведение световодов с визуальным контролем посредством оптических микроскопов.
Вне зависимости от применяемых технологий сварки выдвигаются самые жесткие требования к торцам соединяемых волокн. Для получения качественного скола световода применяются специальные инструменты. Поверхность скола должна быть строго перпендикулярна оси волокна.
В завершение процедуры сращения место сварки защищают специальными трубками, которые заранее надевают на один из световодов. После термической обработки трубка плотно усаживается на место стыка и придает дополнительную механическую прочность соединению.
В целом вносимые сваркой потери составляют менее 0.1 Дб.

Технология механического совмещения

Несмотря на то, что сварка является наиболее качественным из неразъемных соединений волокн, для ее осуществления требуется дорогостоящее оборудование и высококвалифицированный персонал. Кроме того даже самые малогабаритные аппараты неудобны при сращивании волокн внутри механических конструкций. Поэтому широкое распространение получил и механический способ сведения волокн с помощью так называемых сплайсов (от английского - splice).
Простейший сплайс вредставляет собой вытянутую конструкцию с каналом для ввода сращиваемых световодов. Волокна подаются с противоположных концов. Сам канал может быть заполнен гелем для заполения зазоров между световодами. После соприкосновения волокн обычно дополнительно производят их механическую фиксацию за счет всевозможных защелок.
Затухание сигнала, вносимое в подобных соединениях, больше нежели при сварке, однако меньше чем при соединении с помощью обычных оптических коннекторов. Кроме того в отличии от сварных сращиваний, сплайсы допускают многократное применение и не требуют большого жизненного пространства для выполнения операции, что важно при работе внутри малогабаритных конструкций. Но для достижения подобных показателей также необходимо применение специального инструмента для изготовления высококачественных сколов световодов
В целом вносимые сплайсом потери составляют не более 0.2 Дб.

Материалы предоставлены компаний AESP (www.aesp.ru), известным производителем сетевого и коммуникационного оборудования, разработчиком кабельной системы SygnaMax.